Haute couture to najwyższa półka wytwornych kreacji. Trend narodził się w XIX wieku, gdy w sklepach zaczęły się pojawiać całe kolekcje ubrań szytych w fabrykach. Chcąc się wyróżnić, osoby zamożne nosiły ubrania szyte na miarę według unikalnych projektów. Pierwsze słynne domy mody (Chanel, Dior) specjalizowały się początkowo wyłącznie w haute couture i dopiero trudne czasy po wojnie skłoniły projektantów do przygotowywania ogólnodostępnych kolekcji. Jednak do dzisiaj niemal wszyscy czołowi projektanci przygotowują osobną kolekcję haute couture skierowaną wyłącznie do najbogatszych klientów. Kreacje szyte są tylko w kilku egzemplarzach, z najwyższej jakości materiałów, a nad każdym detalem pracuje inny specjalista. Ubrania szyte są na miarę, możliwe jest także zaprojektowanie tylko jednej kreacji dla konkretnej osoby. Za taki luksus trzeba oczywiście słono zapłacić – suknia haute couture będzie kosztować co najmniej kilkadziesiąt tysięcy dolarów. Określenia „haute couture” dla swoich kolekcji mogą używać wyłącznie członkowie Chambre de la Haute Couture.